若非亲身经历，恐怕很难解释扑克在2000年代对流行文化的渗透究竟有多深。如今的年轻人或许不知道，丹牛曾被视为扑克电子游戏界的John Madden。
这并非虚言。ESPN杂志的Nigel Goodman就曾预言《Stacked》“或许会成为扑克游戏中的‘Madden’”。Maxim杂志则更进一步，直接将这款游戏称为“带筹码的《光环》”。
扑克游戏的黄金年代
自Chris Moneymaker赢得2003年WSOP主赛事后，扑克热潮席卷了整个2000年代，电子游戏领域也不例外。
2005年，世界扑克系列赛（WSOP）和世界扑克巡回赛（WPT）均推出了主机版授权游戏；2008年，WSOP又推出了续作《WSOP：Battle for the Bracelets》，由Chris Ferguson担当主角。Howard Lederer甚至也有一款名为《World Championship Poker 2》的游戏。
这些游戏覆盖了当时所有主流平台，包括PS2、Xbox、PC、PSP和GameCube。再加上PC端涌现的大量小众免费扑克游戏，2000年代无疑是扑克类电子游戏的黄金时期。
丹牛于2006年推出的《Stacked》由知名发行商Eidos Interactive（以《古墓丽影》系列闻名）开发，于2006年5月正式发行。
那一年堪称扑克营销泛滥的巅峰：WSOP赛场上有来自Full Tilt扑克室的1000万美元额外奖金、Bodog赞助的枕头大战、Jamie Gold的贴身保镖，还有Pamela Anderson为她与Doyle’s Room合作的PamelaPoker.com站台宣传。
如今看来，一款授权电子游戏反倒是2006年扑克走入主流视野中相对“低调”的方式之一。
《Stacked》：它真的好玩吗？
我们在拉斯维加斯唐人街的一家复古游戏店里偶然发现了PS2版的《Stacked》。标价仅4美元，我们当即买下并试玩了一番。
它并非最差的扑克游戏，但与此类时代的许多作品一样，存在一个致命缺陷：实在太枯燥了。
游戏内含三个场地、七位可解锁的职业玩家以及常规桌、单桌和多桌锦标赛，玩法仅限于德州扑克，但每个级别都包含无限注和限注模式。
角色建模也是当时的标准水平——低多边形面庞足以在“AI畸形手指和面条腿”出现之前的年代让孩子们做噩梦，不过游戏对娱乐场地毯丑陋纹路的还原倒是逼真到令人反胃。
这类游戏的核心问题在于：观看非真人玩家进行的牌局尤其乏味。如果你曾观看真实比赛，抱怨过某些毫无表情的牌手缺乏个性却依然能登上直播桌，那么想象一下当玩家完全是机械自动操作时的体验吧。
游戏虽提供联网对战选项，但毫不意外，在发行20年后（且PS2停产已逾十年）此功能已无法使用。
但这并非一篇游戏评测。2006年的主机扑克游戏自然难以与当今作品相提并论。然而，当时的评论清晰地描绘了它的面貌：中规中矩。
部分媒体给出了积极评价，大多基于2006年对扑克游戏的预期。Gameshark打出91分，称其为“市场上最好的德州扑克电子游戏”。Gaming Trend给出84分，特别称赞其训练工具的质量。
Gamespot的Alex Navarro深入剖析道：“对于严肃的扑克爱好者来说，这类游戏更容易被否定，因为它们往往存在相同的幼稚问题：表现力总是糟糕，对手人工智能常常可被利用，功能列表永远不够深入……诸如此类。”
但他也将《Stacked》与同期粗制滥造的扑克游戏区分开来：“《Stacked》对德州扑克进行了激光般的专注聚焦，其多层次人工智能系统完全围绕该玩法构建，并以此打造出一款相当有效的扑克学习工具。这套系统虽非完美，但与市面上的其他糟粕相比，《Stacked》无疑是当前最引人入胜、最聪明的扑克游戏。”
IGN的Chris Roper则热情不高，仅给出4.7/10分，称这款“备受炒作”的扑克游戏令人失望。
游戏长期推迟发售所积累的期待，主要围绕其采用的Poki引擎——一款由阿尔伯塔大学开发的扑克人工智能。但Roper认为游戏AI令人失望：“在最极端的情况下，我们通过连续五六手牌全押，随后持续弃牌，竟导致游戏陷入每手牌必有人全押的卡顿状态。直到十分钟后我们在大盲位过牌，这种循环才被打破。”
在PS2上学习扑克
游戏画面饱满鲜艳，连丹牛标志性的挑染发梢都得以还原。游戏还收录了Carlos Mortensen、Erick Lindgren、Evelyn Ng等职业玩家，并包含在线多人模式以及与MTV剧集《Stacked》的联动内容。
然而，最大的亮点是由丹牛亲自主持的“Stacked扑克学校”。这位七届冠军通过职业模式中的提示与视频讲解扑克基础知识，玩家还可使用“询问丹牛”功能。游戏说明书信息密集，涵盖扑克规则与详尽的概率图表。
评论者普遍认为该游戏是适合新手的扎实训练工具——毕竟当时市面上尚无成熟的AI扑克学习工具。不过对于资深扑克玩家而言，它可能缺乏吸引力，因为他们当时已在多家线上扑克平台体验虚拟币游戏。如今看来，它既是2000年代扑克狂潮的独特见证，也是主机游戏扩张时期的时代胶囊，只是已不具备可玩性。
扑克游戏开发在之后十年仍在继续，例如《Full House Poker》最终催生了WSOP品牌的免费续作。《Poker Night at the Inventory》及其续作凭借对话驱动、角色鲜明的风格深受欢迎。2016年推出的《Prominence Poker》至今仍可在线游玩。
但归根结底，扑克游戏始终难以突破固有局限——毕竟通过在线扑克平台能轻易获得更高效、更满足的体验。仅以扑克为核心难以支撑一整部电子游戏，但它却是角色扮演游戏中完美的支线活动。正因如此，《荒野大镖客2》至今仍是扑克玩法呈现得最出色的作品。
